叙利亚卡夫兰贝尔地方议会。照片来自 Caerus Associates 网络。经许可使用。
吸取埃及和利比亚政权的经验教训，总统巴沙尔·阿萨德领导下的叙利亚政府迅速提出了一系列妥协和让步，但这些放松政权限制和引入有限民主自由的提议都不足以安抚抗议者。阿萨德最初保持互联网和电话网络畅通，并迅速动员伊朗支持的电子军骚扰活动人士、入侵反对派网站，并通过传播混乱的信息破坏反政权的凝聚力。叙利亚政权比埃及政府更老练，建立了一个极其有效的窃听、手机拦截和互联网监控系统，因此安全部队最初的本能是允许不受限制地使用这些工具来收集抗议者的信息。然而，当抗议者开始用手机在推特上发布更新，并用手机摄像头收集和播放政权暴行的图像时，安全部门措手不及，不得不重新考虑。
在过去十年中叙利亚的数字连
和信息访问量呈爆炸式增长。哈菲兹·阿萨德自 1971 年起担任叙利亚独裁者，直至 2000 年去世，他对信息和连接实施了极其严格的限制——不允许任何国际媒体、卫星电视、手机或互联网访问。然而，他的儿子和继任者巴沙尔·阿萨德是一位计算机迷，在其兄弟巴塞尔于 1994 年去世后，他积极担任叙利亚计算机协会主席。2000 年就任总统后，巴沙尔·阿萨德最初努力实现叙利亚的现代化，在短暂的“大马 WS 数据库 士革之春”时期容忍少量政治异议，并向普通叙利亚人开放电子连接，包括卫星和有线电视、手机网络和开放互联网访问。
尽管偶尔会遭到镇压——例如，2007 年 4 月，该政权禁止 YouTube 上载总统阿萨德的妻子阿斯玛内衣在风中暴露的视频——但叙利亚人总体上拥有良好的数字连接，叙利亚的互联网普及率和手机使用率远。根据世界银行的数据，2002 年至 2012 年间，叙利亚手机使用率“飙升 2,347%（相比之下，美国在同一时期增长了 83%）。这几乎是当时埃及和突尼斯同样受到压制的两倍。也许更令人难以置信的是，叙利亚的互联网普及率增长率飙升了 883%，高于埃及、利比亚和突尼斯（相比之下，美国在同一时期的互联网普及率仅增长了 27%）。”
但到 2011 年 6 月 4 日叙利亚政
被迫暂停互联网接入，以阻止记录政权暴行的破坏性图像和视频片段的传播，这些图像和视频片段被发布在互联网上并在卫星电视上播放。禁止陆基互联网的另一个原因可能是，这使得叙利亚政府的安全部门能够检测到谁仍在该国使用卫星互联网，从而找到并打击异见人士和游击队。与其他起义一样，当叙利亚政府禁止互联网时，叙利亚人临时搭建了网状网络，将视频偷运到黎与此同时，国际活动家（包括再次发起#OpSyria 活动的匿名者）、海外支持者网络和社交媒体网络挺身而出。
到 7 月，叙利亚全国各城市（包括大马士革、阿勒颇、德拉、伊德利卜、霍姆斯和哈马，这些城市占叙利亚近 2100 万人口的近 40%）都经历了暴力骚乱。抗议者武装起来，游击队组建起来，政权失去了对许 远高于其他 香港领先 受 偏远城镇的控制。与利比亚冲突一样，一场民间民主运动与包括圣战组织、世俗民族主义者、民族分裂主义者、军事叛逃者和部落组织在内的各种武装抵抗运动同时兴起。在叙利亚，随着暴力事件的蔓延，武装团体的领导人迅速边缘化和掩盖了手无寸铁的民主运动，强调了强制手段作为竞争性控制人口的潜在推动因 谷野弘之 素的重要性（我们在上一章中提到过）：武装团体总是能够在控制范围的强制端胜过手无寸铁的团体，从而迅速在当地占据主导地位。